[회원칼럼-박미현 강원도민일보 논설실장] 장관의 SNS > 임원진 칼럼

1961년 군사원호청 설치법이 공포됐다. 이듬해엔 군사원호청에서 원호처로 승격 개편했다. 1984년 국가보훈처로 개칭됐지만, 고령층에선 ‘원호처’라는 명칭이 더 익숙하기도 하다. 차관급이 수장인 처에서 부로 승격된 것이 올해 6월 5일이다. 가장 늦게 승격됐어도 국무회의에서 국가보훈부장관은 말석에 앉지 않는다. 일제강점기, 한국전쟁, 군사정권을 거치는 근현대사의 파란 속에서 오늘날까지 온전히 나라를 되찾아 지켜온 선대 각고의 희생과 노력에 대한 경외심이 반영된 것으로 보인다.

일본에 국권을 잃지 않기 위해 저항하고 빼앗긴 주권을 되찾아 오고 또 엄혹한 전쟁과 공포적인 독재 압제에 굴하지 않고 지금의 나라가 있기까지 헌신한 이들의 역사는 130여년 굽이굽이와 함께한다. 오늘을 살아갈 수 있도록 반석을 닦은 공은 같지만, 유공자의 이름이 각양각색인 것처럼 활동과 공훈의 내용에 저마다 고유성이 있고, 다양한 사상과 정신에 기반해 있으며 활동지와 출신지 역시 서로 다르다. 이 때문에 국가보훈부는 개인 중심 사회에서 벗어나 국민통합에 기여하는 유일한 기관으로 기대되는 곳이다.

국가보훈부에 거는 국민통합의 기대감이 높다는 점에 대해선 박민식 장관 역시 8월 16일 한국신문방송편집인협회 주최 조찬 포럼에서도 공감했다. 그런 통합 역할에 대한 기대감과는 달리 분열과 갈등을 조장하는 것이 아니냐는 것에 대한 우려가 있다는 점에서도 잘 알고 있었다. 이날 질의 대다수는 박 장관이 유발한 논쟁거리에 대한 확인에 집중되면서 정작 국가보훈부 초대 장관으로 추진해야 할 차별화 된 정책과 방향성에 대해선 심층적으로 다루기 어려웠다.

예를 들어 독립유공자 인정의 시대적 기준은 1962년 원호처 당시에서 크게 벗어나지 못하고 있다. 60여 년 동안 축적된 학술성과에 의해 1894년 경복궁을 무력 점거한 일본군 축출 목적 1894년의 동학봉기 및 4·19혁명 등 포함 제기가 나온 지 오래됐다. 다양한 호국 관련 시설이 있는 강원지역 등 지자체와의 연계 활용도 중요한 사안이며, 무엇보다 무겁게 여기는 보훈을 친근하게 바꾸는 획기적인 정책이 요청된다. 언론 주시대상인 박 장관의 SNS가 갈등 유발이 아닌 통합 메시지를 향해야 옳다.


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