[홍찬식 칼럼/8.3]레닌은 고향에서도 잊혀졌다 > 공지사항

러시아의 지방도시 울리야놉스크는 사회주의 혁명가 블라디미르 레닌(1870∼1924)의 고향이다. 레닌의 탄생 100주년을 맞았던 1970년이 이 도시의 전성기였다. 그해 레닌이 태어난 집 주변에 대형 기념관이 세워졌고, 시내를 가로지르는 넓은 도로가 개통됐다. 한 해 100만 명이 넘는 관광객들이 이 도시로 몰려왔다. 1917년 러시아에서 세계 최초로 사회주의 혁명을 실현한 ‘영웅’의 흔적을 직접 살펴보려는 순례자들이었다.



“특히 젊은 세대는 그를 모른다”



지난주 기차 편으로 울리야놉스크에 도착했을 때 역 주변은 한낮인데도 인적이 드물었다. 시내로 향하는 도로 위에는 낡은 노면(路面)전차가 지친 듯 느리게 몸을 움직이고 있었다. 전차는 제작된 지 30년은 족히 넘어보였다. 전차가 다니는 철로 위에는 여름 햇볕에 높이 자란 잡초들이 무성했다. 도시의 모습은 1970년대에서 그대로 멈춰 있는 인상이었다. 요즘 울리야놉스크를 찾는 관광객은 한 해 4만∼5만 명으로 격감했다. 대부분 러시아인이고 외국 사람은 중국인 정도라고 했다.



레닌은 이 도시에서 태어나 17세까지 살았다. 레닌의 아버지는 이 지역 교육행정 책임자였다. 800여 개의 학교를 그의 손으로 세웠다. 레닌이 살았던 집은 잘 보존돼 있었다. 레닌의 아버지는 자녀 교육에 상당한 열의를 지닌 듯 많은 책과 함께 지구의(地球儀) 등 학습기자재까지 갖춰놓고 있었다. 레닌뿐 아니라 그의 형제들이 모두 수재로 소문났던 것은 이런 가정환경에서 비롯된 듯했다.



울리야놉스크에는 레닌이 번갈아 살았던 4채의 주택과 레닌이 다녔던 학교, 레닌 아버지의 묘지 등 레닌의 체취가 곳곳에 남아 있다. 하지만 이 도시 관계자들은 레닌의 고향이라는 점을 오히려 부담스럽게 여기고 있었다. 이 도시가 속해 있는 울리야놉스크 주의 타티야나 키릴로바 내무부 장관은 “울리야놉스크는 문화예술이 발달한 곳으로 2020년 세계 문화수도로 지정받기 위해 공을 들이고 있다”며 레닌보다 이 도시의 문화예술을 앞세웠다. 다른 관계자는 “우리는 레닌을 잊은 지 오래”라며 “특히 젊은 세대는 레닌을 모른다”고 전했다.



이 도시의 관심사는 경제와 인구 문제에 쏠려 있다. 모로조프 이바노비치 주지사는 이곳이 러시아에서 가장 개방적인 지역이라며 외국 기업의 유치에 적극적이다. 2억2000만 달러를 투자한 맥주회사 SAB밀러 등 20여 개 외국 기업이 이미 둥지를 틀었다. 우수한 대학을 보유해야 지역이 활성화된다면서 이 지역 명문인 울리야놉스크주립대의 대학 순위를 끌어올리기 위해 노력하고 있다고 했다.