[홍찬식 칼럼/8.17] 일본을 진정 이기는 길 > 공지사항

일본이 독도 문제 등 역사 왜곡을 되풀이하는 모습을 보면서 임진왜란(1592∼1598) 직후의 조선 상황을 떠올리지 않을 수 없다. 일본은 임진왜란이 끝나자마자 조선에 국교(國交)와 무역 재개를 요청해 왔다. 불과 몇 년 전에 강토를 유린당한 조선에 국교 재개는 있을 수 없는 일이었다. 그럼에도 조선은 고심 끝에 일본의 요구를 받아들인다.



임진왜란 직후와 닮은 한국 상황



조선의 북쪽에는 나중에 중국 대륙에 청나라를 세우게 되는 여진이 막강한 세력을 형성하며 조선을 위협하고 있었다. 중화 질서에 편입돼 있던 조선에 세계의 중심은 중국 대륙이었다. 명나라를 대체하는 청나라의 부상은 오늘날 중국이 ‘G2’로 떠오르며 세계의 권력 지형을 바꾸고 있는 것과 유사한 충격파를 조선에 던지고 있었다. 세계의 패권국이 교체되는 격동기였다. 조선으로서는 남쪽에 일본, 북쪽에 여진이라는 두 개의 적(敵)을 지닌 형국이었다. 바다 건너에 있는 일본과는 일단 강화를 모색하고 국경이 인접해 있는 여진에 대비하자는 것이 조선의 결론이었다.



‘7년 전쟁’으로 불리는 임진왜란에서 조선이 입은 피해는 막대했다. 조선 인구 500여만 명 가운데 100만 명 이상이 사망한 것으로 추정된다. 일본에 납치된 조선인은 일본 자료로는 5만∼6만 명, 우리 학계 추정으로는 10만 명에 이르렀다. 일본 군대가 왕릉인 선릉과 정릉을 마구 파헤친 것에 조선 왕조와 지식인들은 극심한 모멸감을 갖고 있었다. 조선왕조실록에는 ‘일본은 조선의 생령(生靈)을 함부로 죽이고 능침(陵寢)을 파헤친, 영원토록 복수해야 하는 원수’라는 대목이 나온다. 광해군은 “일본과는 함께 하늘을 이고 살아갈 수 없다”고 말했다. 요즘 반일(反日)정서와는 비교가 되지 않을 정도로 적개심과 분노가 하늘을 찌르고 있을 때였다.



조선은 명분과 체면을 중시하는 국가였다. 국교 재개에 조선 선비들은 거세게 반발했다. 선비 윤안성은 ‘(일본에 의해 파헤쳐진) 선릉과 정릉의 소나무와 잣나무에서는 가지가 자라지 않는다’며 울분을 토로했다. 그러나 일본의 군사력과 경제력을 인정할 수밖에 없었던 게 조선의 현실이었다. 임진왜란에 대한 반성의 기록인 ‘징비록’을 쓴 유성룡은 ‘일본군은 독살스럽고 사나운 데다 돌격전에 능해 조선군이 능히 대적할 수 없다’고 평가했다. 임진왜란 때 일본과 싸웠던 명나라조차 ‘일본은 병기가 날카로우며 목숨을 가볍게 여겨 전투에 익숙하고 물산이 풍부하다’며 경계심을 감추지 않았다. 조선은 논란 속에서 임진왜란이 끝난 지 9년 뒤인 1607년 일본에 통신사 사절을 보내면서 외교 관계를 복원하게 된다.



문화强國 이룩해 의연한 대처를